病程长短不一，并因传染方式不同，临床表现也不尽相同。病原体对热和干燥极度敏感，但能在液体中存活数日，所以亦可通过感染者的血液传播。妊娠5个月以后母体梅毒可经胎盘传给胎儿。
近年来，梅毒发病率在我国逐年成倍增长。观察发现，其发病特点为：一期梅毒男女之比为21：1，二期梅毒为1.17：1。之所以出现这么大的差异，可能是因一期梅毒(硬下疳)仅表现为外生殖器部位不痛不痒之溃疡，有自限性，在男性患者，易被发觉而能及时就诊，女性患者下疳位于宫颈、阴道壁时，不易发觉，主动就诊少，导致漏诊，延误治疗。
为了及时有效地诊断和治疗梅毒，控制其发展，当男性患者经过查体、化验确诊梅毒后，务必说服性伴及时就诊，尤其是高危人群，更应加强检查。病史较短或曾有应用抗生素史者，应多次作血清学检查，直到较终确诊为止。
梅毒有哪些传染途径呢
梅毒病人是的传染源，传染的途径有下列四种：
(1)直接性接触传染：约 95-98%的梅毒病人是通过这种方式被传染上的。梅毒病人的外生殖器部位的皮肤和粘膜多有病损，病损的溃疡面和渗出物中有大量的梅毒螺旋体。经研究发现梅毒螺旋体对人体的皮肤和粘膜有亲和力，能穿透正常的皮肤和粘膜。梅毒病人生殖器上的病损不痛不痒，不妨碍性交，如果病人继续与其他健康人发生性行为，那么后者很容易被传染上梅毒。另外，在性交时，外生殖器极度充血，并相互摩擦，多少会引起皮肤粘膜的细微擦伤，更为梅毒螺旋体的入侵创造了有利的条件。接吻、同性恋、口一生殖器接触，手一生殖器接触一类的性行为同样可传染梅毒，损害可发生在口唇、肛门、舌、咽部、手指等部位。
(2)间接接触传染：与梅毒病人共同生活在一起的人，可以接触到病人使用过的内衣、内裤、被褥、毛巾、剃刀、浴巾、浴盆、便器等，由于这些用具上可能会沾有病人损害处排出的梅毒螺旋体，因而产生感染。
(3)胎传梅毒：患梅毒的妇女，未经治疗，怀孕后母亲体内的梅毒螺旋体可通过血液循环到胎儿体内，使胎儿感染上梅毒。
(4)血源性传染：如果供血者是潜伏梅毒患者，他(她)所提供的血液中可能带有梅毒螺旋体。一旦输人到受血者的体内，即可产生感染，这样的病人不产生一期梅毒的表现，而直接出现二期梅毒的症状。所以，对供血者进行梅毒血清学筛选检查是十分重要的。
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